Mauss ne parle pas de l’Afrique dans l’Essai sur le don. Or, on y trouve de multiples illustrations que la relation spirituelle est au cœur de l’échange, non comme référence à une puissance abstraite, une énergie fluide ou impersonnelle (le hau), mais comme connexion entre hommes et entités immatérielles. Eut-il pris en compte les données ethnographiques africaines, Mauss aurait peut-être orienté son propos plus clairement vers une anthropologie des échanges matériels et spirituels, entre humains et non humains. C’est cette voie que nous allons suivre en nous intéressant à un système religieux africain qui met systématiquement en branle les hommes et les dieux dans l’échange, dans les mythes et les rites. Il s’agit du vaudou et de la divination qui lui est associée dans le golfe du Bénin.